Se seleccionó la minería del cobre como
sector de análisis para Chile, y se describó el régimen sociotécnico dominante. Se estudiaron separadamente los problemas productivos, económicos, ambientales
y sociales asociados al mismo.
Existen importantes problemas productivos (caída
en las leyes, demanda de energía y agua dulce) que exigen mejoras tecnológicas
permanentes al sector. Por el lado económico, el país tiene una dependencia
excesiva en este recurso no renovable cuya extracción y procesamiento son
además altamente contaminantes. La inversión en I+D del sector es insuficiente
comparada con otros países mineros, y el sector no ha producido muchas
conexiones con el resto de la economía. Los problemas ambientales son
relativamente conocidos, y se asocian a la contaminación de agua, aire y suelo,
al uso de agua dulce, y a la contaminación indirecta debido a la creciente
demanda energética. Por último, existen problemas sociales relativos al empleo,
y otros que derivan de los problemas ambientales (problemas de salud, falta de
agua para consumo y agricultura).
Con respecto a las alternativas para solucionar
estos problemas, es interesante la relación entre los problemas productivos y los
ambientales. Algunas tecnologías desarrolladas para aplacar problemas
productivos, como la biolixiviación o el uso de agua salada, tienen a su vez
impactos ambientales menores que otras tecnologías, el problema es que no
siempre son técnicamente viables. Con respecto a los problemas sociales
identificados, no se observan actualmente muchas iniciativas que apunten directamente
a resolver estos problemas. Por último, ha habido una serie de iniciativas
públicas y privadas que apuntan fomentar el desarrollo de proveedores en la
industria minera, la colaboración entre los distintos participantes del sector,
y un mayor grado de investigación y desarrollo tecnológico, esto como parte de
una estrategia nacional que apunta a lograr que la economía crezca impulsada
por la innovación.
Se han seleccionado cuatro casos para analizar,
dos de los cuales corresponden al desarrollo de proveedores intensivos en
conocimiento, y dos a tecnologías que permiten solucionar algunos de los
problemas más importantes asociados al régimen dominante del sector.
Los casos que se están estudiando son:
·
el Centro de Modelamiento Matemático de la Universidad de Chile
·
la empresa de biotecnología Aguamarina
·
la tecnología de relaves espesados
·
el uso de agua salada en el proceso productivo
Además, se han realizado una serie de
entrevistas a actores de vasta experiencia en el sector pero no involucrados
directamente en los casos, los cuales nos ayudarán a contextualizar los
resultados obtenidos en los cuatro casos bajo estudio.
